Joulupukin iän ja syntymäajan arvoitus

Nykyaikaisen joulupukin synty

Joulupukki sellaisena kuin me hänet nykyään tunnemme, on monien kulttuuristen ja historiallisten vaikutteiden tulos. Hänen nykyinen ulkomuotonsa valkoisine parroineen ja punaisine takkeineen on peräisin pääasiassa Thomas Nastin vuonna 1863 amerikkalaiseen Harper’s Weekly -lehteen tekemästä kuvituksesta. Tämä kuva on sittemmin yleistynyt kaikkialla maailmassa mainonnan ja elokuvan ansiosta.

LISÄTIETOJA: Joulupukin jäljillä: miten seurata häntä ympäri maailmaa?

Myran Pyhän Nikolauksen vaikutus

Kaikkien niiden hahmojen joukosta, jotka ovat inspiroineet
Joulupukkia
,
Myran
Pyhä
Nikolaus
on epäilemättä se, jolla oli suurin vaikutus hänen luomiseensa. Tämä IIIᵉ vuosisadalla
Turkissa syntynyt katolinen pyhimys oli tunnettu anteliaisuudestaan köyhiä ja lapsia kohtaan. Perinteen mukaan hän antoi lahjoja salaa, usein sujauttaen ne vähävaraisten kenkiin tai sukkiin.

Vuosisatojen kuluessa Pyhän Nikolauksen hahmo on kehittynyt ja sopeutunut eri eurooppalaisiin kulttuureihin. Erityisesti Ranskassa hänestä on tullut joulujuhlien keskeinen hahmo, joka jakaa lahjat hyville lapsille aasinsa saattelemana.

Saint-Nicolasin ja Père Janvierin yhdistyminen

XIXᵉ vuosisadalla Saint-Nicolasiin ja Père Janvieriin liittyvät perinteet alkoivat sekoittua. Englannissa
Father Januaryin (Father Christmas
)
hahmoon sisällytettiin tiettyjä Pyhän Nikolauksen legendan piirteitä, erityisesti lahjojen jakaminen lapsille.

Yhdysvalloissa eurooppalaisten maahanmuuttajien saapuminen XVIIIᵉ
vuosisadalla auttoi levittämään perinnettä Pyhän Nikolauksen hahmosta, josta tuli vähitellen hahmo, jonka tunnemme nykyään nimellä Father Christmas (englanniksi Father Christmas).

Kuinka vanha joulupukki sitten on?

Joulupukin tarkan iän määrittäminen ei ole helppo tehtävä, sillä hän on eri kulttuureista ja aikakausilta peräisin oleva myyttinen hahmo. Arvio voidaan kuitenkin laatia joidenkin hänen luomisensa innoittamien historiallisten hahmojen perusteella
:

• Pyhimys Nikolaos Myran
  :
  Katolisen perinteen mukaan hän syntyi noin vuonna 270 jKr.
  Tämän päivämäärän perusteella joulupukki olisi siis yli 1700 vuotta vanha.
• Sinterklaas
  :
  Tämä hollantilainen hahmo esiintyy kirjallisuudessa 1600-luvulta lähtien. Jos
  katsotaan, että
  Joulupukki on
  saanut vaikutteita Sinterklaasista, hän olisi noin 400 vuotta vanha.
• Isä Tammikuu (Father Christmas
  ):
  Tämä brittiläinen hahmo on peräisin ainakin 1500-luvulta. Tämän päivämäärän perusteella joulupukki olisi noin 500 vuotta vanha.
• 
  Christkindl
  :
  Tämä germaanista alkuperää oleva hahmo ilmestyi myös 1500-luvulla. Jos katsotaan, että Christkindl on vaikuttanut joulupukkiin, hänkin olisi noin 500 vuotta vanha.